La început a fost un ceai!

Mi-ar place ca cele şase cuvinte din titlu să fie, peste trei, cinci sau zece ani, răspunsul pe care îl va primi cineva care va întreba despre începuturile unei mişcări care va raporta la acel moment câteva zeci de succese antreprenoriale originare în zona Timişoara dar cu relevanţă naţională, regională sau globală, conectate prin remarcabile relaţii umane între iniţiatorii lor, sprijinite de un consistent pool local de mentori interesaţi de progresul şi profesionalismul din sectorul lor, finanţate, măcar la început, de business angels localnici, agregaţi formal sau informal, alimentate cu angajaţi bine pregătiţi pe teme de tehnologie şi de dezvoltare a afacerilor cu abordări specifice start-up-urilor de către universităţile timişorene.

Da, în 9 martie 2010, la Incubatorul de Afaceri Software Timişoara a avut loc o nouă ediţie a Incubated Tea/Ceaiul Incubat, care a adus împreună 25 de reprezentanţi de firme din domeniul software, freelanceri, bloggeri, reprezentanţi de organizaţii de suport în afaceri, dar şi studenţi şi chiar elevi pasionaţi de domeniu.

Evenimentul a fost oarecum "provocat" în cadrul întâlnirii de săptămâna trecută din cadrul Startup Days la care i-am avut alături pe Cristina Alexandru, Bobby Voicu şi Cristi Manafu, când s-a concluzionat că deviza Startup Days “Great things. Together” poate fi adoptată de întreaga comunitate locală de specialişti, firme mici şi mijlocii din domeniul IT.

Discuţiile de ieri au condus spre câteva concluzii:

1.vrem să activăm împreună pentru a dezvolta antreprenoriatul IT din Timişoara

- construind pe iniţiativele de succes existente: GeekMeet şi GeekMeet24, Startup Days, Timişoara IT Startup Generator, Timişoara Agile Software Meetup, secţiunea IT School din cadrul AIESEC University, secţiunea pro-antreprenorială a JobShop, Liga AC Labs
- facilitând relaţiile între oamenii şi proiectele IT din zona Timişoarei
- promovând şi valorificând poveştile locale de succes, dar împărtăşind şi lecţiile învăţate din eşecuri
- construind şi implementând un model de “local mentoring & leadership board” care să sprijine agregarea unor proiecte cu potenţial mare de dezvoltare
- încurajând şi sprijinind constituirea ofertei de proiecte atractive către potenţialii investitori locali de “smart money” adică persoane dispuse să aducă nu doar bani în afacerea solicitantă ci şi knowledge, relaţii, leadership
- sprijinind iniţiativele care vizează promovarea antreprenoriatului IT în rândul elevilor şi studenţilor
- aducând în Timişoara şi sprijinind organizarea unor evenimente cu relevanţă naţională sau euro-regională ale unor evenimente ale sectorului IT ca DrupalCamp România, Open Agile, traininguri specializate, etc.
- stimulând şi sprijinind implicarea start-up-urilor locale din domeniul IT în cadrul unor reţele şi proiecte internaţionale

2. vrem să creştem relevanţa şi eficienţa comunităţii locale on-line

- sprijinind crearea unui portal de interes comunitar “servit” de specialişti în comunicarea on-line, promovând o viitoare platformă mytimisoara.ro
- sprijinind iniţiativele care vizează creşterea gradului de conectivitate al timişorenilor la reţele wireless gratuite

3. vrem să contribuim la creşterea gradul de adopţie al instrumentelor IT în mediul de afaceri şi sectorul public local şi regional

- generând sau sprijinind activităţi de educare a pieţei
- sprijinind proiecte specifice acestui domeniu

Cel puţin aparent, cele trei direcţii strategice de acţiune sunt relative dispersate, cu siguranţă extrem de solicitante, dar în principiu cred că ele merită şi pot fi asumate, având în vedere activităţi în cadrul unor grupuri de lucru agile.
Modul de acţiune şi mesajul nostru va fi rafinat şi comunicat în perioada următoare.

Ce ştim deja sigur este că:
- Incubatorul de Afaceri Software Timişoara îşi asumă un rol de hub şi centru-suport pentru această reţea încă informală
- vom avea ca prim loc de prezenţă on-line un grup înregistrat pe xing.com
- următoarea ediţie a Incubated Tea va avea loc marţi, 23 martie, de la ora 18:00, în Incubator şi că va include o prezentare susţinută de Tudor Munteanu referitoare la evoluţia firmei sale în vederea atragerii de investiţii de tip venture-capital, respectiv o discuţie moderată despre specificul managementului echipelor de proiect co-locate vs managementul echipelor distribuite global.

To pitch or not to pitch?

(Am scris acest post la solicitarea lui Alex Bleau, pentru a servi la orientarea celor care îşi vor prezenta ideile de proiect în cadrul primei ediţii a Startup Days.)

Bineînţeles că întrebarea din titlul postului este una falsă. Una retorică. Răspunsul este simplu şi cred că îl ştiţi aproape toţi: do pitch!

Nefiind, în sine, înzestrate cu valoare intrinsecă, ideile pot fi lăsate să circule liber. În ultima vreme, am senzaţia că acest lucru începe să se întâmple. Secretomania oarecum endemică pentru proiectele software dezvoltate în România a început să se dilueze. Echipele încep să înţeleagă că “furtul de idei” este un pericol semnificativ mai mic decât cel reprezentat de izolarea şi neutilizarea potenţialului de progres pe care îl constituie colectarea de feedback şi peer review încă din stadiile initiale de dezvoltare. Ideile încep să câştige valoare intrinsecă atunci când sunt validate sau corectate, când stau la baza unei viziuni care călăuzeşte şi dinamizează echipa. Aproape orice ocazie este bună pentru a vă prezenta ideile, dar pe lângă conţinut, cu siguranţă, şi calitatea prezentării este foarte importantă. Unii recomandă metode extreme de exersare a calităţilor de pitching: de la prezentarea repetată în oglindă sau în faţa unei camere video, până la abordarea aproape “random” a oricărei persoane care poate fi reţinută preţ de câteva minute pentru a-i fi prezentată Ideea (da, cu “I” mare!).

Părerea mea este că un un eveniment de genul Startup Days este cadrul ideal de prezentare-şcoală a unei idei de afaceri. Este un eveniment, cu o miză mai degrabă simbolică, de validare, desfăşurat nu în faţa unor persoane care ar putea să aprobe semnarea unui contract de early stage investment ci în faţa unor oameni având competenţe diferite, complementare celor pe care tu le deţii şi pe care vrei să îi convingi să se îmbarce alături de tine într-o aventură antreprenorială care să aducă sub semnul posibilului şi cele mai îndrăzneţe planuri.

Deşi spuneam că miza nu e imensă, succesul la Startup Days te poate aduce mult mai aproape de succesul dorit. Aşa că puţină pregătire nu strică.

Deşi despre pitching s-au scris foarte multe texte care pot fi gasite pe internet, literatura în limba română este încă limitată, aşa că, în următoarele paragrafe voi încerca să adun câteva recomandări legate de modul în care ar putea fi structurată o prezentare de tip pitch pentru Startup Days 2010.

În primul rând este important de înţeles că nu lupţi împotriva altora ci doar pentru ideea ta. Şi împotriva timpului. Ai la dispoziţie doar 7 minute pentru a-ţi prezenta ideea. Şi pe tine!

Obiectivele tale?

1. Să convingi asistenţa că ideea ta este una dintre cele mai bune idei prezentate.
2. Să îi convingi pe cei mai competenţi dintre experţii din asistenţă că, dintre ideile câştigătoare, a ta le va valorifica cel mai bine expertiza, oferindu-le cea mai interesantă formulă de participare la succesul viitor al proiectului.

Oricât de interesantă ar fi ideea ta, dacă publicul nu te percepe în mod favorabil vei avea probleme în atragerea de coechipieri pentru acele 56 de ore de lucru în comun de la sfârşitul lunii martie şi, mai ales, pentru lunile ulterioare dedicate unei eventuale lansări pe piaţă a produsului sau serviciului tău.

Aşa că dozează-ţi bine timpul pentru a transmite, cu cât mai multă claritate, viziunea asupra produsului sau serviciului tău:

· la ce nevoie va răspunde: una reală (şi nu închipuită), majoră (dar nu artificial amplificată), rezolvabilă (dar nu cu resurse aparent disproporţionat de mari)

· care este piaţa pe care va opera şi cine sunt oamenii care îl vor utiliza (eventual, plătind pentru el)

· în ce mod va rezolva el problema definită anterior

O altă componentă a pitch-ului va trebui să convingă asistenţa că tu, ca şi "proprietar" al ideii, înţelegi care este amploarea proiectului pe care îl propui, ai o motivaţie sănătoasă, deţii calităţile şi ai capacitatea necesare pentru a închega, motiva şi conduce o echipă. Spune câteva cuvinte despre tine: ce faci actualmente, ce ştii şi, eventual, ce realizări profesionale şi de afaceri ai. Nu evita să spui de ce vrei să iniţiezi şi să conduci acest proiect.

Spre deosebire de pitch-urile clasice care vizează de cele mai multe ori atragerea unei investiţii în vederea dezvoltării unui proiect, la Startup Days, principala resursă pentru care "se dă bătălia" este expertiza specialiştilor aflaţi în sală. Aşa că explică celor pe care îi doreşti alături de tine ce fel de expertiză consideri că este necesară în dezvoltarea proiectului. În plus, pentru că nu este de aşteptat ca această expertiză să fie pusă în mod gratuit la dispoziţia ta şi a proiectului ar fi util să le poţi expune celor pe care îi vrei alături ce ar urma să deţină dacă zilele de dezvoltare iniţială de la Văliug se vor dovedi suficient de productive: părţi sociale într-o viitoare firmă, o formă de salarizare sau un alt tip de contract.

De asemenea, este important să prezinţi care este viziunea ta cu privire la finanţarea dezvoltării proiectului pe termen mediu şi lung: bootstrapping, lansarea timpurie a unor servicii iniţiale contra-cost, abordarea unor business angels, accesarea unor fonduri de tip (pre)seed capital, etc.

Fă toate aceste lucruri încearcând să fii să fii tu însuţi, să comunici verbal şi non-verbal siguranţă, stăpânire de sine. Fii relaxat, entuziast şi “funny”, dar cu multă măsură!

Distribuie cele 7 minute astfel încât să spui lucrurile cele mai importante acoperind toate componentele menţionate mai sus.

Dacă nu expui toate detaliile necesare ele îţi vor fi cu siguranţă solicitate de sală în cele cinci minute de întrebări şi răspunsuri.

PS1: nu avem multă literatură în limba română despre pitching, dar o culegere excelentă de opinii emise pe această temă de câştigătorişi mentori ai Seedcamp a realizat Eugenia Cosinschi aici.


PS2: pregătim o metodologie de evaluare şi clasificare a celor 10 idei extrem de obiectivă şi, cu siguranţă, departe de a fi simplistă. Detaliile despre această metodologie le vom prezenta mâine, pe site-ul Startup Days.


PS3: succes sâmbătă. Deabia aştept să vă văd şi să vă ascult!

Interviu in FocusIT

Membrii echipei FocusIT, un site care şi-a propus să scrie pentru a promova produsele, proiectele si companiile româneşti m-au invitat în urmă cu câteva zile să le răspund la un set de întrebări legate de outsourcing vs dezvoltarea de produse proprii în firmele româneşti de software.

Ideea de a mă intervieva le-a venit după ce au citit comentariul meu "supărat" la adresa firmelor care deşi pleacă în afaceri gândind la un produs propriu sfârşesc să devină preocupate exclusiv de outsourcing. Comentariul venea la acest post despre Creştere liniară vs. creştere exponenţială, scris pe blogul personal de către Radu Georgescu.

Din păcate, în nici unul dintre cele două articole nu am putut face mai mult decât să identific probleme cu care se confruntă firmele mici din domeniul dezvoltării de aplicaţii software şi să propun câteva modalităţi prin care ar putea fi încurajată dezvoltarea de produse proprii.

Spuneam despre:

• dezvoltarea unor atitudini real-antreprenoriale, bazate pe asumarea de riscuri
• creşterea competenţelor în domeniul dezvoltării de produse inovative
• facilitarea accesului la early-stage financing, eventual prin încurajarea fiscală a celor care investesc ca business angels

Lucruri pe care trebuie să le facă în ordine familia, universitatea, statul. Voi încerca să dezvolt în trei posturi viitoare aceste teme.

Live streamming from Webstock09

High Growth South Eastern European Start-Ups Investor Readiness Research

Timisoara Software Business Incubator is partnering with YES Foundation (Skopje, Macedonia) in promoting a research focusing on South-Eastern Europe's high-growth start-ups investor readiness.

Timisoara Software Business Incubator and YES Foundation invites those interested companies from Romania to enroll in this research by providing their answers to the questionnaire accessible at http://sp2.ro/InvReadyRO.

After processing the inputs collected from Romania, Montenegro, Serbia, Macedonia, Bosnia, Kosovo, Bulgaria and Armenia start-ups, the results will be made available structured as a report to be launched at Global Entrepreneurship Week Conference to be organized by YES Foundation in Skopje, Macedonia, November 16-22.

Representatives of 30-40 companies that answered the survey will be invited to attend the event (their accommodation being covered) in order to benefit the opportunities to match with potential partners and investors active in the region.

This questionnaire is specially designed for obtaining information on your needs as a start-up business and its main goal is to offer valuable data to potential investors that could help you develop your business. Answering this questionnaire will also provide you with an insight of your investment readiness as well as enable you to present your business / business idea to potential investors that could help you implement your ideas.

Please be so kind and take 15 to 20 minutes of your busy time to answer all questions and complete the questionnaire. This will help the researchers to get all necessary information and draw conclusions that will definitely interest you about the start-ups' investor readiness in your country and in the region.


Important note!

In order to be able to completely fill in the questionnaire each questions should be answered, without exceptions.

Greu de reciclat 1

Raluca Ionescu observa pe buna dreptate ca serviciile ecologice functioneaza in Timisoara la modul oarecum monopolist. Asta nu ajuta, din pacate, daca ai atitudini ecologiste si nu iti sta in obicei sa arunci materialele reciclabile impreuna cu alte deseuri casnice.
Din partea autoritatilor se incearca uneori ceva, se experimenteaza cateodata, dar se si renunta usor... Din punctul de vedere al cetatenilor lucrurile stau altfel: am vrea sa traim intr-un oras si o lume mai curate, unii vrem sa actionam pentru atingerea acestor deziderate, primim uneori instrumente care par utile, dar constatam ca nu stim sau nu ne place sa le folosim ca si colectivitate asa cum ar trebui si ne trezim ca aceste instrumente ne sunt luate si ajungem acolo de unde am plecat.

Scriu acest comentariu usor off topic, dupa ce am plimbat in portbagajul masinii vreme de cateva ore prin cartierele din sudul Timisoarei, fara sa pot scapa de ele, cateva cutii pline cu deseuri casnice de hartie si carton si cateva cartoane marisoare.

Autoritatile si firma de salubritate "agreata" au plasat cu ceva vreme in urma, poate cu titlu experimental, containere deschise in care puteau fi depuse mai multe categorii de materiale reciclabile. A fost bine, cetatenii au depus, asa cum se astepta toata lumea, diferite materiale. Din pacate nu pe categorii, ci intotdeauna in devalmasie. Din pacate nu doar reciclabile ci si gunoiul menajer.

Azi am constatat ca experimentul s-a sfarsit. Prost... In Calea Sagului, in zona Aurora, in Steaua nu mai ai unde sa reciclezi. Faptul ca in unele zone avem europubele pe care s-a lipit un autocolant dedicand recipientii respectivi pentru hartie si carton nu este o solutie. Cartonul pe care il achizitionezi ca si ambalaj impreuna cu, sa spunem un televizor sau un corp de mic mobilier, va umple, fara indoiala, singur, o asemenea europubela. Asta ca sa nu vorbim de momentul cand iti cumperi o mobila noua...

A existat o vreme in care cine nu avea o alta solutie isi putea castiga o paine colectand cartoane si hartie. Erau strazi pe care, in fiecare dimineata, zeci de carucioare ultraincarcate erau trase cu osardie de tineri si batrani, femei si barbati, curgand parca, spre Gara Timisoara Sud unde se colectau acest gen de materiale. Ceva s-a intamplat in circuitele economice ale acestei industrii, schimband atractivitatea pe care o avea acum doi-trei ani orice legaturica de ziare vechi sau cutie de carton care dispareau din locul unde erau lasate in maxim 20-30 de minute. Acum, daca lasi acelasi gen de obiecte langa sirul de pubele ale blocului nu doar ca nu le ia vreun "recuperator" de materiale, dar nici cei de la firma "monopolista" de salubritate nu le mai baga in seama... Lucru verificat astazi.

De aceea am incarcat in aceasta minunata dimineata de aprilie in portbagaj atat hartii si cartoane proaspat coborate de la etajul patru dar si unele care si-au petrecut noaptea afara, langa bloc, fara sa deranjeze pe nimeni.
De aceea le am inca in portbagaj si de aceea ma intreb unde naiba sa le duc.

Nu de alta, dar la un moment dat, azi sau maine, va trebui sa imi scot copii in oras si daca imi las masina in parcare poate ca imi va fi ridicata. Asta pentru ca exista prevederi legislative locale potrivit carora, masinile care sunt folosite in scop de depozitare pe spatiile publice trebuie ridicate de serviciile competente.

Am uitat sa spun ca masina mea este o Lancia SW, adica combi, si ca in aceste momente incarcatura portbagajului ei inseamna aproape 1 metru cub de hartie si cartoane. Vizibile pe oricare dintre geamuri... Si ca stau la etajul patru si ca nu vreau neaparat sa le urc inapoi acasa cu gandul de a le pastra pana ce Primaria si Retim SA gasesc o solutie la aceasta problema care nu cred ca este doar a mea.

Youth 2 Innovation Contest Results

Finally, the results of the Youth 2 Innovation business idea/plan contest, dedicated to young people from Eastern Europe and Central Asia were announced by the jury I have been member of.

The winners of the three places offering the opportunity to participate to the Global Business Incubation Forum in Brazil in this May are:

1. Alexey Leontiniev - Russia - Creating Scientific System Integrator as progressive form of business incubation development
2. Krstevski Dean - Macedonia - Finex Pro. (Financial Expert Pro)
3. Steliana Economu - Romania - Ithaca ˆ a journey back to Rural Life

At the end, out of the three Romanian applicants one was really successful. The other two were placed 13th and 15th, respectively, out of 21 received applications.

Concluding, applications from the Romanian entrepreneurs-to-be were not impressing on none of the two scales: quantity and quality.

If I am mentioning that Steliana Economu lives in The Hague and that she works for Shell since 2006, the overall image becomes even dimmer...


PS: I will publish my posts in English language from this point on. Sorry for those that are relying exclusively on Romanian. However, I hope they are familiar with some on-line translation applications...